司马光德性淳正！为朋友安危敢于承担责任

　　苏东坡称赞司马光“忠信孝友，恭俭正直，出于天性。自少及老，语未尝妄，其好学如饥之嗜食，于财利纷华，如恶恶臭，诚心自然，天下信之。”司马光是一个敢于为朋友的安危承担责任的好汉子。特别是在与庞籍的忘年交上，更表现出了司马光德性淳正的人品。

　　司马光随庞籍在河东路任职期间，宋朝和西夏处于休战时期，但他并没有放松警惕，而是深入民间听取当地人意见。并州乡贡进士刘邕对边事很有研究，写成《边议》十卷，议论很有见地，司马光便予以推荐。

　　司马光认为绝市和修建堡垒的办法，有利于保护边界地区安宁。于是，一面禁绝边民和西夏互市，一面决定修堡。正在这时，带兵将军郭恩，乘酒出击西夏，结果大败而归，自己不得已而自杀。朝廷御史审理此案，庞籍一人承担了责任。事后，庞籍被解除了节度使之职，贬谪知青州（今山东青州）事。于是，司马光向皇帝连奏三状，奏明庞籍是听了他的意见才决定修堡的，说明庞籍完全是出于“欲为国家保固疆圉”的本心，“发于忠赤，不顾身谋”，因为“过听臣言，以至于此”，应当“独臣罪，以至典刑”。而当庞籍得知司马光要为自己辩解时，就又上奏章，引咎自归，请求免除司马光之罪，使司马光没有受到任何责罚。

　　庞籍与司马光这种互相支持、互相爱护的忘年之交，实在难能可贵。在后来的仁宗嘉祐八年（公元1063年），庞籍死后，司马光不忘庞籍对他的大恩，待其家人如自己的亲人。

　　嘉祐三年（公元1058年）司马光迁开封府推官，赐五品服；嘉祐六年(公元1061年)，擢修起居注。司马光坚决推辞，连上五状，他认为自己“实非所长”，但宋仁宗一直不收回成命。

　　不久，宋仁宗下诏，迁司马光为起居舍人，同知谏院。任职五年期间，司马光前后上奏疏一百七十余份，先后向仁宗上书“三言”、“五规”，多次上书宋仁宗解决继嗣的问题，宋仁宗也觉得司马光真心为国家社稷考虑，遂将奏折转至中书省。司马光亲自到中书省催办，直到赵曙被立为皇太子。

　　司马光四十四岁时，擢为知制诰，但司马光不愿就职，他认为这是一个掌管起草诏令的差事，不是他的特长。为此，他在嘉祐七年（公元1062年）三月，连上九《辞知制诰状》，说明不适宜任此职务；仁宗皇帝收回诏令，改授天章阁待制兼侍讲，仍知谏院。

　　嘉祐八年（公元1063年）三月廿九日，宋仁宗病死，四月赵曙即位，是为宋英宗。两宫矛盾加剧，司马光看到这种情况，四月十三日进《上皇太后疏》，四月二十七日进《上皇帝疏》，力陈国家当务之急应君民同心、内外协力的道理。六月二十二日，他又上疏指出：“金堤千里，溃于蚁穴；白璧之瑕，易离难合。”皇帝没有太后支持“无以君天下”，太后离开皇帝“无以安天下”。十一月二十六日，又写了两封章奏，一封给曹太后，一封给宋英宗。在奏章中，讲历史，摆利害，晓明大义，从全局出发，苦苦相劝，终于得到效验。加之英宗的病情也有所好转，使曹太后和宋英宗的矛盾趋于缓和。

　　司马光为消除太后和英宗之间的矛盾，在一年多时间里，前后共上奏章十七封。在五年的谏官生涯中，除了关注社会上层，帮助朝廷解决好皇位继承和皇帝的修身要领、治国政纲等关系国家命运的大事外，同时也把注意力放到下层人民身上。他发出了关心人民疾苦，减轻人民负担的呼声。他在《论财利疏》中指出：当今天下最苦的是农民，因为“农民苦身劳力，粗衣粗食，还要向政府交纳各种赋税，负担各种劳役。收成好的年代，卖掉粮食以供官家盘剥，遇到凶年则流离失所，甚至冻饿而死”，建议切实采取一些利民措施。

　　司马光反对宫中宴饮和赏赐之风。仁宗死后，英宗将仁宗价值百余万的遗物颁赐群臣，司马光也获得近千缗。但他从自己做起，将自己所得赏赐交给谏院为公使钱。

　　英宗治平元年（公元1064年），司马光上奏章，他认为在边防组织“义勇”，使百姓“骨肉流离，田园荡尽”，给百姓带来无穷苦难，希望朝廷审察利害，罢此事。当朝廷不采纳时，他又写第二封札子，并亲自上殿面见英宗，他说：要防边必须从将帅军政着手，一味拉夫凑数，只能是“徒有惊扰，而实无所用”。英宗这次略有所动，并把札子送中书省和枢密院商量，但一经商量，方知此事拟议已久，难以更改。他又连上六疏，并和宰相韩琦进行辩论，韩琦虽然无言以对，但手中有权，司马光也拿他没办法。这次谏言失败后，司马光连上五状要求降黜自己。

　　治平二年（公元1065年），朝廷任司马光龙图阁直学士，但仍留任谏职。司马光因对谏官彻底失望，借机连上三状，要求不当谏官，他在奏章上说：“臣从事谏职，首尾五年，自本朝以来，居此官者，未有如臣之久。臣资质愚戆，惟知报国，竭尽朴忠，与人立敌，前后甚众，四海之内，触处相逢，常恐异日身及子孙无立足之地，以此朝夕冀望解去。”英宗终于批准司马光免去谏职，仍进龙图阁直学士。

　　治平三年（公元1066年），司马光将新编《通志》进呈宋英宗。这部书的时间是从周烈王二十三年，韩、赵、魏三家分封起，到秦二世三年，秦朝灭亡为止。宋英宗看后大为赞赏，并给司马光二条明确指示，一是接续《通志》往下编修，二是决定设立书局，并由司马光自择官属，作为自己的助手。

　　治平四年（公元1067年），宋英宗病死，皇太子赵顼即位，是为宋神宗。参知政事欧阳修极力向宋神宗推荐，说司马光“德性淳正，学术通明”，于是，宋神宗任司马光为翰林学士，不久，又任司马光为御史中丞。

　　直至此时，德性淳正的司马光，仍然仕途通畅，敢说敢为。